Преди около 9 милиона години доматите и друго растение са се „срещнали“ в природата. Резултатът е един от най-важните хранителни продукти днес – картофът.
Ново научно изследване разкрива, че съвременните картофи произлизат от древно кръстосване между див домат и южноамериканско растение, известно като Etuberosum.
Това събитие се е случило в района на Андите. По това време планинската верига се издига и създава нови екологични условия.
Нито доматите, нито Etuberosum могат сами да образуват клубени. След хибридизацията обаче новото растение получава ключови гени от двамата „родители“.
Генът SP6A от домата задейства образуването на клубени.
Генът IT1 от другото растение контролира растежа на подземните стъбла.
Комбинацията от тези два механизма създава напълно нов орган – картофения клубен. Това е рядък пример, при който еволюцията създава нова структура чрез кръстосване.
Клубените позволяват на картофите да съхраняват хранителни вещества и вода. Освен това те дават възможност за безполово размножаване.
Тази адаптация помага на растението да оцелее в студените и сухи условия на високите части на Андите.
В резултат на това картофите бързо се разпространяват и се появяват десетки диви видове. Днес те са сред най-важните култури за човечеството.
Разбирането на генетичния произход на картофа може да помогне на учените да създават по-устойчиви сортове.
Това е важно в условията на климатични промени и нарастващи нужди от храна. Изследователите вече разглеждат домата като потенциална основа за нови биотехнологични решения.
