Мозъкът на астронавтите в космоса се променя физически по време на мисии, показва ново научно изследване. Учените установяват, че органът се измества нагоре и назад в черепа при престой в микрогравитация.
Проучването е публикувано в научното издание Proceedings of the National Academy of Sciences и анализира данни от 26 астронавти. Освен това учените сравняват резултатите с 24 доброволци, участвали в наземни симулации на безтегловност.
Резултатите показват, че мозъкът се измества леко нагоре и назад, като същевременно се завърта в черепа. Най-силно засегнати са зоните, свързани със сетивата и двигателните функции.
Тези промени се дължат основно на преразпределението на телесните течности при липса на гравитация. В космоса течностите се придвижват към горната част на тялото и това влияе на позицията на мозъка.
Изместването е в рамките на милиметри, но учените подчертават, че дори малки промени могат да окажат влияние върху функциите на нервната система.
Проучването е ръководено от екип на Университета на Флорида, начело с проф. Рейчъл Сайдлър. Изследването използва магнитно-резонансна томография преди и след космическите мисии.
В анализа участват астронавти от различни мисии на NASA, както и доброволци, подложени на дългосрочен престой в легнало положение като симулация на микрогравитация.
Изместването на мозъка може да доведе до проблеми с ориентацията, баланса и координацията след завръщане на Земята. Някои от тези симптоми продължават повече от шест месеца.
Други изследвания показват, че космическите полети могат да доведат и до промени в мозъчните кухини, които се възстановяват бавно и изискват години за пълно нормализиране.
Въпреки това, сериозни когнитивни увреждания не се наблюдават често. Повечето от промените постепенно намаляват след завръщането на астронавтите на Земята.
Откритието е ключово за планирането на бъдещи мисии до Луната и Марс. Учените подчертават, че трябва да се разберат напълно ефектите върху мозъка, за да се гарантира безопасността на астронавтите.
Тъй като човечеството се подготвя за дългосрочно присъствие в космоса, разбирането на тези физиологични промени става все по-важно.
