Откритие в пещера на индонезийския остров Сулавеси насочва вниманието на учените към възможно най-ранните прояви на човешко творчество. Международен екип от изследователи от Австралия и Индонезия е идентифицирал изображение на червена ръка, датирано на около 67 000 години, което според тях представлява най-старото известно пещерно изкуство, откривано досега. Находката поставя под въпрос досегашните представи за това кога и къде се е зародила символичната мисъл при човека.
Проучването е ръководено от учени от университета „Грифит“ в Австралия в сътрудничество с индонезийски археолози от Националната агенция за изследвания и иновации на Индонезия. Екипът работи в региона от години и вече стои зад някои от най-значимите открития на праисторическо изкуство в Югоизточна Азия, включително изображения на животни и човешки фигури, които промениха научния консенсус за произхода на изкуството.
Изображението на ръката е създадено чрез техника, при която червен пигмент е разпръскван около длан, поставена върху скалната повърхност, оставяйки характерния негативен отпечатък. Датирането е извършено чрез анализ на калцитните натрупвания върху рисунката – метод, който позволява да се определи минималната възраст на изображението с висока степен на точност.
Значението на откритието надхвърля самия артефакт. То подсказва, че способността за абстрактно мислене и символно изразяване е възникнала много по-рано и вероятно независимо в различни части на света. Това поставя под съмнение дългогодишното доминиране на Европа в разказа за зараждането на изкуството и насочва вниманието към Югоизточна Азия като ключов регион в културната еволюция на ранния човек.
Учените подчертават, че отпечатъкът на ръката не е просто визуален знак, а силен символ на присъствие и идентичност. Той свидетелства за стремежа на древните хора да оставят следа и да комуникират отвъд практическото оцеляване – импулс, който и днес лежи в основата на човешкото творчество.
