Остров Хокайдо, дълго време известен като „градината“ на Япония с богата земеделска продукция и цветни полета, първокласно мляко и природни красоти, е в центъра на една от най‑амбициозните технологични преориентации в страната — стремежът да се превърне в световен център за производство на полупроводници и микроелектроника. Този сектор, който някога доминираше японската индустриална мощ през 80‑те години, днес се възражда с мащабни инвестиции на стойност милиарди долари и участието на едни от най‑големите корпорации и държавни програми.
Япония е загубила част от своето лидерство в производството на чипове през последните десетилетия, но сега правителството и индустрията работят съвместно, за да възстановят позициите си в тази стратегически важна област. В основата на тази трансформация е Rapidus Corporation — компания, основана през 2022 г. с подкрепата на правителството и водещи японски корпорации като Toyota Motor Corp., Sony Group Corp. и други индустриални партньори. Целта на Rapidus е да разработи и произвежда супер съвременни логически чипове, включително базирани на 2‑нанометрова (2nm) технология, която се смята за ключова за бъдещето на изчислителната техника, изкуствения интелект, автономните автомобили и други високи технологии.
Правителството на Япония е инвестирало значителни средства в този проект чрез поредица от бюджетни разходи: само между 2022 и 2024 г. държавната подкрепа за бранша надхвърля 690 милиарда йени (еквивалентно на няколко милиарда долара), а общите очаквани инвестиции около масовото производство в Хокайдо могат да достигнат около 5 трилиона йени (~32 милиарда долара). Основният завод на Rapidus за производство на микрочипове се строи в град Читозе, където инфраструктурата, наличието на висококачествена вода и електричество, както и регионалните политики за устойчиво развитие създават благоприятни условия за високотехнологично производство.
Стратегията на Rapidus не се ограничава само до изграждането на фабрика (fab). Компанията и правителството говорят за създаване на т.нар. „Hokko Valley“ — индустриален и научно‑изследователски хъб, който да привлече световни партньори, доставчици и научни институции, и да се превърне в екосистема, подобна на Силициевата долина в САЩ. Според изпълнителния директор на Rapidus, Ацуйоши Койке (Atsuyoshi Koike), този проект има потенциала да „формира глобална верига на стойност и иновации“ за полупроводниковата индустрия.
В допълнение към основните линии за производство, в Хокайдо се появяват и други технологични инвестиции, които допълват екосистемата. Например японската лаборатория MA‑tek планира да изгради нов изследователски център на острова, за да обслужва и анализира най‑новите технологии в областта на материалите и тестването, във връзка със стремежа за възраждане на полупроводниковата индустрия.
Проектът на Rapidus и цялостното преориентиране към чипове съвпада със съществена геополитическа и икономическа тенденция: световната конкуренция за микрочипове се засилва, тъй като тези компоненти стават критично важни за всичко — от смартфони и компютри до автономни автомобили и силно оптимизирани центрове за изкуствен интелект. Демографски и икономически анализаторски доклади посочват, че възстановяването на японската полупроводникова база може да бъде ключ към икономическа стабилност и технологично лидерство за страната през следващите десетилетия.
Япония вече започна пилотно производство на 2nm чипове в Хокайдо, като целта е масовото производство да стартира до 2027 г., което би поставило страната сред малкото играчи в света, способни да произвеждат такива напреднали технологични решения. Тези чипове са от съществено значение за следващото поколение изчислителни устройства и иновативни приложения, като автономни системи, AI ускорители и др.
Експерти подчертават, че успехът на Хокайдо като глобален чип център зависи не само от самите инвестиции, но и от уменията и образованието на работната сила, участието на местни университети и научни институции, както и от способността на правителството и частния сектор да изградят устойчиви вериги за доставка и таланти.
Трансформацията на Хокайдо от селскостопански регион към технологичен хъб показва как географски отдалечени райони с подходящи ресурси могат да се интегрират в глобалните индустриални вериги. Инвестициите в чипове и полупроводникови технологии са от ключово значение за бъдещия икономически растеж на Япония, а Хокайдо е символ на новата визия за технологично възраждане и стратегическа независимост в един свят, в който производството на полупроводници се признава за национален приоритет.
