Ново проучване показва, че Тиранозавър рекс — един от най-известните динозаври — е достигал пълния си размер значително по-късно от очакваното. Изследователите установиха, че този страховит хищник е продължавал да расте до около 40-годишна възраст, а не до около 25 години, както бе считано досега.
Учените анализираха летни растежни пръстени в костите на 17 различни екземпляра на T. rex — метод, подобен на броенето на дървесни годишни пръстени, за да се определи възрастта и растежът на животното. Тези пръстени, видими в краката на динозаврите, дават уникална представа за темповете на развитие.
Новият анализ използва поляризирана светлина, която позволява да се видят по-слабо изразени пръстени, които предишните проучвания са пропускали. Така се събра най-големият набор от данни за T. rex растеж досега.
Резултатите показват, че този вид е достигал впечатляващия си размер — около 8 тона и до 40 години живот, което е значително повече отколкото преди. Това предполага, че Тиранозавърът е имал изключително продължителен период на растеж и само след дълги години е станал доминиращ хищник на своя екосистемен връх.
Според водещия автор на изследването, проф. Холи Уудуърд от Oklahoma State University, новият растежен модел дава по-реалистична картина за развитието на T. rex. Учените съчетаха данни от различни индивиди, за да реконструират траекторията на растежа през целия живот на динозавъра.
При това откритие става ясно, че по-малките екземпляри са били жизнеспособни части от популацията, които може би са изпълнявали различни екологични роли, преди да достигнат максималната си мощ. Това означава, че младите тиранозаври не са били просто по-малки версии на възрастните, а вероятно са имали различни стратегии за оцеляване.
Освен това изследването поставя под въпрос предишни предположения за видовото разнообразие в рамките на групата T. rex, тъй като някои от анализираните кости могат да принадлежат на близки, но различни видове.
Тези открития променят цялостното ни разбиране за биологията и жизнения цикъл на един от най-легендарните динозаври и може да доведат до преоценка на растежа на други древни видове.
Последвайте Станция Земя във Facebook за още теми и анализи без излишен шум.
